汽车式起重机是指起重作业部分安装在通用或专用的汽车底盘上的起重机（词条参见《汽车起重机和轮胎起重机术语JB/T3301-83》），它具有载重汽车的行驶性能。汽车式起重机其实我们见得多了，我们常说的汽车吊汽车吊就是它了，有时看到路上翻个车，那就要靠汽车吊来帮忙了。汽车式起重机是把起重机安装在载重汽车底盘上的一种起重机.近年来由于汽车载重能力的不断提高,各种专门的汽车底盘的产生,致使大吨位的汽车式起重机不断的涌现,由于液压机构被广泛地用在汽车起重机上,用高强度钢材作为起重机的臂杆,使它无论在操作上还是在使用性能方面都具备了很多的优越性.因此,汽车式起重机是目前使用广泛的一种起重机.2汽车式起重机和轮胎式起重机是完全不同的:1起重机包括吊车,吊车是起重机里的一部分。
汽车吊是指中联中科（浦沅）或徐工等生产的，也是我们普通意义上说的吊车。吨位较大，只能用于吊装。因为它的起重系统是安装在汽车上面的，所以叫汽车吊，学名叫“汽车起重机”。汽车起重机是用相配套的载重汽车为基本部分，在其上添加相应的起重功能部件，组成完整汽车起重机，并且利用汽车自备的动力作为起重机的液压系统动力;起重机工作时，汽车的轮胎不受力，依靠四条液压支撑腿将整个汽车抬起来，并将起重机的各个部分展开。
